Células imortalizadas são capazes de proliferar em cultura e se manter indefinidamente. A imortalização ocorre quando os mecanismos de morte celular são desativados, permitindo a manutenção dessas células indefinidamente. Por técnicas específicas, é possível isolar uma ou mais células e deixá-las proliferar em cultura, dando origem a outras células com características semelhantes e contínuas.